Это было зимой. Падали снежинки, точно пух, с неба, и сидела королева у окна с чёрной рамой и шила. Загляделась она на снег и уколола иглою палец, - и упало три капли крови на снег. Красные капли на белом снегу выглядели так красиво, что королева подумала про себя: "Вот, если б родился у меня ребенок, белый, как этот снег, и румяный, как кровь, с волосами, чёрными, как дерево на оконной раме!"
И родила королева вскоре дочку, и была она бела, как снег, румяна, как кровь, а волосы у неё были как чёрное дерево. И прозвали её Белоснежкой. А когда ребёнок родился, королева умерла.
Год спустя взял король себе другую жену. Была она красивая, но гордая и надменная, и терпеть не могла, когда кто-нибудь превосходил её красотой. Было у неё волшебное зеркальце, она часто становилась перед ним и спрашивала:
- Кто на свете всех милее,
Всех румяней и белее?
А зеркальце в ответ:
- Тебя краше нет.
И королева была довольна, - уж она знала, что зеркальце правду говорит.
А Белоснежка тем временем росла и хорошела, и когда ей исполнилось семь лет, была она прекрасна, как ясный день, - красивее самой королевы. И вот королева опять спросила у своего зеркальца:
- Кто на свете всех милее,
Всех румяней и белее?
И зеркальце ответило:
- Вы, королева, румянее всех и белей,
Но Белоснежка в тысячу раз красивей.
Испугалась тогда королева, пожелтела, позеленела от зависти. Увидит, бывало, Белоснежку, и сердце у неё разрывается - так невзлюбила она девочку. Не было ей отныне покоя ни днем ни ночью.
И вот раз позвала она одного из своих егерей и сказала:
- Заведи Белоснежку подальше в лес, - я больше видеть её не могу. Убей её и принеси мне в знак доказательства её легкие и печень.
Егерь послушался и завёл девочку в лес, но когда он вытащил свой охотничий нож и хотел было уже пронзить ни в чём неповинное сердце Белоснежки, та стала плакать и просить:
- Милый егерь, оставь меня в живых! Я убегу далеко-далеко в дремучий лес и никогда не вернусь домой.
Сжалился егерь над красивой девочкой и сказал:
- Так и быть, беги, бедная девочка!
И будто камень свалился у него с сердца. А в это время подбежал молодой олень, егерь его заколол, вырезал у него лёгкие и печень и принёс их королеве в знак доказательства, что её приказание исполнено. Повару было велено сварить их в солёной воде, и злая королева съела их, думая, что это лёгкие и печень Белоснежки.
Осталась бедная девочка в дремучем лесу одна-одинёшенька, и в страхе она озиралась по сторонам, не зная, как ей быть, как горю пособить. Пустилась она бежать - бежит по острым камням, спотыкается, через колючие заросли пробирается. А кругом дикие звери прыгают, но девочку не трогают. Долго бежала она, пока сил хватило, но вот стало смеркаться. Вдруг Белоснежка увидела маленькую избушку и зашла в неё отдохнуть. Избушка была чисто убрана, и всё в ней было такое маленькое и красивое. Стоял там накрытый белой скатертью столик, а на нём семь маленьких тарелочек, возле каждой тарелочки по ложечке да ещё семь маленьких ножей и вилочек и семь маленьких кубков. А у стены стояли в ряд семь маленьких кроваток, и были они покрыты белоснежными покрывалами.
Захотелось Белоснежке поесть и попить и взяла она из каждой тарелочки немного овощей да по кусочку хлеба и выпила из каждого кубочка по капельке вина - чтоб ни у кого не было меньше, чем у других. Утомилась Белоснежка, долго она блуждала в лесу, хотела было лечь в одну из постелек, но она была слишком короткой, другая и третья тоже и только седьмая, наконец, была ей впору. Улеглась в неё Белоснежка и уснула.
Когда уже совсем стемнело, пришли хозяева избушки - семеро гномов, которые в горах добывали руду. Они зажгли семь своих лампочек, и когда в избушке стало светло, гномы заметили, что у них в избушке кто-то побывал. "Кто это на моем стуле сидел?" - спросил первый гном. "Кто это из моей тарелочки ел?" - спросил второй. "А кто взял кусок моего хлебца?" - воскликнул третий. "А кто мои овощи ел?" - удивился четвёртый. "Кто моей вилочкой брал?" - сказал пятый. "А кто моим ножичком резал?" - закричал шестой. А седьмой гном спросил: "Кто это пил из моего кубка?"
Оглянулся первый и заметил на своей постельке маленькую складочку, и спросил: "А кто это лежал на моей кроватке?" Тут сбежались остальные гномы и стали говорить: "И в моей тоже кто-то лежал".
Глянул седьмой гном на свою постель, видит - лежит в ней девочка и спит. Кликнул он тогда остальных, подбежали они, закричали от удивления, принесли свои лампочки и осветили Белоснежку.
- Ах, какая красивая девочка! - воскликнули они.
Они так обрадовались, что не стали её будить. А седьмой гном проспал у каждого из своих товарищей по часу - так вот и ночь прошла.
Наступило утро. Проснулась Белоснежка, увидела семь гномов и испугалась. Но они ласково спросили её:
- Как тебя звать?
- Меня зовут Белоснежкой, - ответила она.
- Как ты попала в нашу избушку? - продолжали спрашивать гномы.
И девочка рассказала им, что мачеха хотела её убить, но егерь сжалился над ней, и что целый день бежала она по лесу, пока, наконец, не набрела на их избушку.
Тогда гномы спросили Белоснежку:
- Хочешь хозяйничать у нас? Стряпать, постели стелить, стирать, шить и вязать, всё содержать в чистоте и порядке? Если ты на это согласна, то оставайся жить у нас и будет у тебя всего вдосталь.
Белоснежка охотно согласилась и осталась у них хозяйничать. Утром гномы уходили в горы копать руду и золото, а вечером возвращались домой. И Белоснежка готовила к их приходу ужин. Целый день девочке приходилось оставаться одной, и потому добрые гномы предостерегали её:
- Берегись своей мачехи: она скоро узнает, что ты здесь. Смотри, никого не впускай в дом.
А королева, съев лёгкие и печень Белоснежки, стала опять думать, что она теперь первая красавица в стране. Подошла она к зеркалу и спросила:
- Кто на свете всех милее,
Всех румяней и белее?
А зеркальце в ответ:
- Здесь вы румянее всех и белее,
Но Белоснежка у гномов живёт,
Растет, хорошеет, как роза цветёт,
И вас она в тысячу раз красивее!
Испугалась тут королева - она ведь знала, что зеркальце всегда правду говорит, - и поняла, что егерь её обманул, не убил Белоснежку. И стала она снова думать и гадать, как бы её извести. И вот, наконец, надумала: накрасила себе лицо, переоделась старой торговкой - никто бы её узнать не смог. Направилась она через семь гор к семи гномам, постучалась в дверь и говорит:
- Продаю хорошие товары! Откройте!
Выглянула Белоснежка из окошка и спрашивает:
- Здравствуй, милая старушка! Ты что продаёшь?
- Хорошие товары продаю, - ответила торговка, - шнурки разноцветные, - и вынула один из них, из пёстрого шёлка.
"Эту старушку можно, пожалуй, и в дом пустить", - подумала Белоснежка и отодвинула дверной засов. Она купила себе красивые шнурки.
- О, как они тебе идут, девочка, - сказала старуха, - дай-ка я зашнурую тебе лиф как следует.
Белоснежка, не предвидя ничего дурного, стала перед нею и дала затянуть на себе новые шнурки. И начала старуха шнуровать, да так быстро и так туго, что Белоснежка задохнулась и упала замертво наземь.
- Это за то, что ты самой красивой была, - сказала королева и быстро исчезла.
Вернулись к вечеру семь гномов домой и видят - лежит их милая Белоснежка на полу, не двинется, не шелохнётся, словно мёртвая! Как они испугались! Подняли её и увидели, что она крепко-накрепко зашнурована. Разрезали гномы шнурки, и стала она понемногу дышать и постепенно пришла в себя.
Когда гномы услыхали о том, как всё это случилось, они сказали Белоснежке:
- Старая торговка была на самом деле злой королевой. Берегись, не впускай к себе никого, когда нас нет дома.
А злая королева возвратилась тем временем домой, подошла к зеркальцу и спросила:
- Кто на свете всех милее,
Всех румяней и белее?
А зеркальце опять в ответ:
- Здесь вы румянее всех и белее,
Но Белоснежка у гномов живёт,
Растёт, хорошеет, как роза цветёт,
И вас она в тысячу раз красивее!
Услыхала королева такой ответ, и вся кровь прилила к сердцу от досады: она поняла, что Белоснежка снова ожила. "Ну, уж теперь, - сказала она, - я придумаю такое, что тебя наверняка погубит!" - и, зная разные колдовства, приготовила ядовитый гребень. Потом переоделась и притворилась другой старухой и отправилась за семь гор к семи гномам, постучалась в дверь и говорит:
- Продаю хорошие товары! Купите!
Выглянула Белоснежка из окошка и говорит:
- Идите себе дальше, мне в дом пускать никого не велено!
- Ну, так хоть посмотри! - сказала старуха, достала ядовитый гребень и подняла его наверх. - А теперь дай-ка я тебя как следует причешу.
Бедная Белоснежка, ничего не подозревая, дала старухе себя причесать; но только та прикоснулась гребешком к её волосам, как яд стал тотчас действовать, и девочка упала без чувств наземь.
- Уж теперь-то пришёл тебе конец, красавица писаная! - сказала злая женщина и ушла.
По счастью, дело было под вечер, и семеро гномов вскоре вернулись домой. Видят - лежит Белоснежка на полу мёртвая. Они сразу заподозрили в этом мачеху, стали доискиваться, в чём дело, и нашли ядовитый гребень. Как только они его вытащили, Белоснежка опять пришла в себя и всё им рассказала. И еще раз предупредили её гномы, чтобы она была поосторожней и дверь никому не открывала.
А королевна вернулась домой, села перед зеркалом и говорит:
- Кто на свете всех милее,
Всех прекрасней и белее?
И ответило зеркальце снова:
- Здесь вы румянее всех и белее,
Но Белоснежка у гномов живёт,
Растёт, хорошеет, как роза цветёт,
И вас она в тысячу раз красивее!
Услыхала королева, что говорит зеркало, и вся так и задрожала - затрепетала от гнева.
- Белоснежка должна погибнуть, - крикнула она, - даже если бы это мне самой стоило жизни!
И отправилась она в потайную каморку, куда никто никогда не входил, и приготовила там ядовитое-преядовитое яблоко. Было оно на вид красивое и румяное, и у всякого, кто его бы увидел, слюны бы сбегались; но кто съел бы хоть кусочек, тот непременно бы умер. Когда яблоко было готово, королева накрасила себе лицо, переоделась крестьянкой и отправилась за семь гор, к семи гномам. Она постучалась. Белоснежка высунула голову в окошко и говорит:
- Пускать в дом никого не велено - семь гномов мне это запретили.
- Правильно, - ответила крестьянка, - но куда я дену свои яблоки? Хочешь, я тебе одно из них подарю?
- Нет, - сказала Белоснежка, - мне брать ничего не велено.
- Ты что ж, отравы боишься? - спросила старуха. - Погляди: я разрежу яблоко на две половинки: румяную съешь ты, а белую я.
А яблоко было сделано так хитро, что только румяная его половинка была отравленной. Захотелось Белоснежке отведать прекрасного яблока, и когда она увидела, что крестьянка его ест, она не удержалась, высунула из окошка руку и взяла отравленную половинку. Только откусила она кусок, как тотчас упала замертво наземь. Посмотрела на неё королева своими страшными глазами, громко захохотала и сказала:
- Бела, как снег, румяна, как кровь, с чёрными, как чёрное дерево, волосами! Уж теперь-то твои гномы не разбудят тебя никогда!
Вернулась королева домой и спрашивает у зеркала:
- Кто на свете всех милее,
Всех румяней и белее?
И зеркало, наконец, ответило:
- Тебя краше нет!
И успокоилось тогда её завистливое сердце, насколько может подобное сердце успокоиться.
А гномы, возвратясь вечером домой, нашли Белоснежку лежащей на земле, бездыханной, мёртвой. Подняли они её и стали искать отраву: расшнуровали её, причесали ей волосы, обмыли её водой и вином, но ничего не помогало - бедная девочка как была мёртвой, так мёртвой и осталась. Положили они её тогда на погребальные носилки, уселись все семеро вокруг неё и стали её оплакивать. Проплакали они так три дня. Потом они решили её похоронить, но она выглядела, как живая - и щёчки её были свежие и румяные. "Как можно её такую в землю закапывать?" - сказали они и велели сделать для неё стеклянный гроб, чтобы можно было её видеть со всех сторон, положили её туда и написали на нём золотыми буквами её имя и что была она королевской дочерью. Отнесли они потом её гроб на гору и по очереди охраняли его. Явились и птицы оплакивать Белоснежку: сначала сова, потом ворон и, наконец, голубок.
Долго-долго лежала в своём гробу Белоснежка, и казалось, что она спит, - бела, как снег, румяна, как кровь, с волосами, как чёрное дерево. Но однажды проезжал через тот лес королевич и остановился у гномов, чтобы там переночевать. Увидел он на горе гроб, а в том гробу прекрасную Белоснежку, и прочёл, что на нём было написано золотыми буквами. Сказал он тогда гномам:
- Отдайте мне этот гроб, я дам вам за это всё, что вы пожелаете.
Но гномы ответили:
- Мы не отдадим его даже за всё золото на свете.
- Так подарите мне его, - сказал королевич, - я не могу жить, не видя Белоснежки! Я буду уважать её и почитать, как свою возлюбленную.
Тогда добрые гномы сжалились над ним и отдали ему гроб. Велел королевич своим слугам отнести его на плечах. Но они случайно споткнулись, и от сотрясения выпал кусок отравленного яблока из горла Белоснежки. Открыла она глаза, подняла крышку гроба и говорит:
- Ах, господи, где ж это я?
- У меня, - ответил обрадованный королевич и рассказал ей, как всё произошло. А потом сказал: - Ты мне милее всего на свете; пойдём вместе со мной в замок моего отца, и ты будешь моей женой.
Белоснежка согласилась и пошла вместе с ним, и отпраздновали они пышную свадьбу. А на свадебный пир была приглашена и злая мачеха Белоснежки. Нарядилась она в красивое платье, подошла к зеркалу и спрашивает:
- Кто на свете всех милее,
Всех румяней и белее?
А зеркальце ответило:
- Здесь вы румянее всех и белее,
Но королева младая милее,
В тысячу раз она вас красивее!
Стала тогда злая женщина извергать проклятья, и стало ей так страшно, так страшно, что она не знала, как ей с собой совладать. Сначала она решила совсем не идти на свадьбу, но не было ей покоя - хотелось ей пойти и посмотреть на молодую королеву. Вошла она во дворец и узнала Белоснежку. От страха и ужаса она застыла на месте и не могла двинуться. Но на горящие угли уже поставили для неё железные туфли; их принесли, держа щипцами, и поставили перед нею. И она должна была ступить ногами в раскалённые докрасна туфли и плясать в них до тех пор, пока, наконец, не упала замертво наземь.