В одно прекрасное летнее утро на столе у своего окна сидел портняжка. Он был весел, доволен и работал изо всех сил.
А в это время на улице появилась торговка.
- Варенье! Варенье! Хорошее варенье! - кричала она.
Портняжка обрадовался. Он высунул в окошко голову и крикнул:
- Сюда, сюда, милая тётушка! Здесь вы живо продадите свой товар!
Женщина поднялась с тяжёлой корзиной к портняжке на верхний этаж. Он заставил её открыть все горшки, долго осматривал их, взвешивал на руках, нюхал и наконец сказал: - Варенье, кажется, хорошее. Отвесьте-ка мне, милая тётушка, восьмушку - или, пожалуй, даже целую четверть фунта.
Торговка, которая надеялась продать много варенья, отвесила ему четверть фунта и ушла, сердито ворча. А портняжка отрезал огромный ломоть хлеба и намазал его вареньем. - Это, должно быть, очень вкусно, - сказал он, - но, прежде чем закусить, я должен дошить куртку.
Он положил хлеб возле себя и опять принялся за шитьё. А стежки от радости выходили у него всё крупнее и крупнее.
Между тем мухи, сидевшие на стенах, почуяли запах варенья и слетелись на хлеб.
- Кто вас сюда звал? - закричал портняжка и стал гнать непрошеных гостей.
Но мухи не понимали человеческого языка и налетали целыми стаями. Тут у портняжки, как говорится, лопнуло терпение.
- Погодите, вот я вас! - закричал он, схватил тряпку и нанёс мухам жестокий удар.
Когда он поднял тряпку, на столе лежало, вытянув лапки, целых семь убитых мух.
- Вот какой я молодец! - воскликнул портняжка, сам дивясь своей отваге. - Об этом должен узнать весь город.
И портняжка быстро скроил себе пояс, сшил его и вышил на нём большими буквами:
Одним ударом семерых!
Сердце портняжки запрыгало от радости.
- Что город! - сказал он. - Пусть весь мир узнает, какой я храбрый!
Он надел пояс и решил отправиться в дальние страны. Мастерская теперь казалась ему слишком тесной для его доблести.
Прежде чем пуститься в путь, он обшарил весь дом, разыскивая себе что-нибудь съестное на дорогу. Но не нашёл ничего, кроме куска сыру, который и положил в карман.
У ворот в кустах портняжка заметил запутавшуюся в силках птичку, схватил её и тоже сунул в карман. Потом портняжка весело пустился в путь. Он был лёгок и проворен и поэтому не чувствовал ни малейшей усталости. Дорога привела портняжку к горе. Он взобрался на самую вершину и увидел там огромного великана, который спокойно сидел и поглядывал вокруг.
Портняжка храбро подошёл к нему и преважно сказал:
- Здорово, приятель! Послушай-ка: чего ты сидишь здесь? Я вот задумал постранствовать по свету, попытать счастья. Хочешь, пойдём вместе?
Великан презрительно посмотрел на портняжку и сказал:
- Эх ты, малыш! Жалкий человечишка!
- Как бы не так! - ответил портняжка. Он расстегнул кафтан и показал великану свой пояс:
- Вот, прочти-ка, что я за человек.
Великан прочёл:
Одним ударом семерых!
Он подумал, что речь идёт о врагах, которых убил портной, и почувствовал некоторое почтение к маленькому человечку.
Но великан захотел всё-таки испытать портняжку. Он поднял камень и так сдавил его в руке, что из камня закапала вода.
- Ну-ка, сделай так, если ты такой сильный! - сказал он.
- Только-то? - воскликнул портняжка. - Да это для нас забава!
Он вытащил из кармана мягкий сыр и сжал его в руке: сок так и полился.
- Ну что, - сказал он, - это, пожалуй, почище твоего будет?
Великан не знал, что и сказать. Он никак не ожидал этого от маленького человечка и не верил собственным глазам.
Тогда великан взял камень и подбросил так высоко, что его едва было видно.
- Ну-ка, малыш, сделай ты так!
- Славно брошено, - сказал портняжка. - Но твой камень всё-таки упал обратно на землю, а я так брошу, что мой совсем и не вернётся. Он вытащил из кармана птичку и подбросил её вверх. Обрадованная птичка быстро взвилась в высоту и, конечно, не вернулась.
- Ну, как тебе нравится такой фокус, приятель? - спросил портняжка.
- Бросать ты умеешь, - сказал великан. - А вот посмотрим, можешь ли ты нести что-нибудь тяжёлое.
Он подвёл портняжку к огромному срубленному дубу, который лежал на земле, и сказал:
- Если ты так силён, помоги мне вынести это дерево из лесу.
- С удовольствием! - ответил портняжка. - Ты возьми на плечи только ствол, а я подниму и понесу сучья и ветви - это ведь будет потяжелее.
Великан взвалил себе на плечи ствол, а портной уселся на сучке. И великану, который не мог обернуться, пришлось тащить всё дерево да ещё портняжку в придачу. Портняжке было очень приятно там, наверху, и он насвистывал весёлую песенку, как будто таскать деревья было для него детской забавой.
А великан протащил немного огромную тяжесть, не выдержал и закричал:
- Слушай, я сейчас брошу!
Портной проворно соскочил с дерева, подхватил ветви обеими руками, как будто всё время нёс их, и сказал великану:
- Ты такой большой, а не можешь одно дерево нести!
Пошли они дальше. Великан увидел вишнёвое дерево, ухватил его за верхушку, пригнул и дал подержать портняжке. Тот хотел было полакомиться спелыми вишнями, да не мог удержать дерево. Как только великан отпустил ветку, вишня выпрямилась и подбросила портного вверх.
Когда он благополучно спустился на землю, великан сказал:
- Что это, неужели у тебя не хватает сил удержать такой прутик?
- Сил-то хватает! - ответил портняжка. - Что это значит для человека, который убивает одним ударом семерых! Я перепрыгнул через дерево просто потому, что внизу охотники стреляют по кустам. А ну, прыгни-ка ты так! Великан попробовал, но не мог перепрыгнуть через дерево и повис на ветвях. Портняжка и тут одержал верх.
- Ну, раз ты такой молодец, пойдём ночевать к нам в пещеру, - сказал великан.
Портняжка с радостью согласился и пошёл с великаном.
В пещере сидели у огня великаны и ели; у каждого в руках был жареный баран.
Портняжка огляделся вокруг и подумал: "Здесь гораздо просторнее, чем в моей мастерской".
Великан предложил портняжке лечь на кровать и выспаться как следует.
Но кровать была слишком велика для портняжки. Он не лёг на неё, а забрался в какой-то уголок и заснул.
Когда настала полночь, великан встал, схватил железный лом и одним ударом расколол надвое кровать.
Он был уверен, что на ней спит портной и что теперь он наконец уничтожил этого прыгуна.
Рано утром великаны ушли в лес и совсем позабыли о портняжке. Вдруг смотрят - а он идёт им навстречу весёлый и здоровый. Великаны испугались, что он изобьёт их всех до смерти, и в ужасе разбежались. Портняжка пошёл дальше. Он шёл всё прямо и на конец пришёл к королевскому дворцу. Портняжка очень устал, недолго думая растянулся прямо на траве и заснул.
Пока он спал, вокруг него собрался народ. Люди стали разглядывать портняжку и прочли на его поясе надпись:
Одним ударом семерых!
- Ах, - сказали они, - что же нужно этому великому воину здесь, в нашем мирном королевстве?
Они отправились к королю, сообщили ему обо всём и сказали, что этого человека нельзя упустить: он будет полезен в случае войны.
Королю понравился совет. Он приказал одному из своих придворных пойти к портняжке и, как только он проснётся, предложить ему поступить к королю на военную службу. Посланный стоял возле портняжки и долго ждал, пока тот спал да пока просыпался, а потом ещё потягивался и протирал глаза.
Портняжка выслушал королевское предложение и сказал:
- Да я именно для этого и прибыл и готов немедленно поступить на королевскую службу.
Его приняли с большим почётом, но королевские воины очень невзлюбили портняжку и мечтали, чтобы его услали куда-нибудь за тридевять земель.
- Что будет, - говорили они между собой, - если мы когда-нибудь поссоримся с ним и он бросится на нас? Ведь тогда погибнет сразу семеро. Уж тут ни кто из нас не уцелеет. Они решили все вместе идти к королю и просить отставки.
- Мы не можем равняться с человеком, который убивает одним ударом семерых, - говорили они.
Король не хотел ради одного лишиться всех своих верных слуг и решил избавиться от портняжки, но не знал, как это сделать. Он боялся, что портняжка рассердится, уничтожит его вместе со всем войском и захватит трон. Король долго размышлял об этом и наконец придумал. Он велел передать портняжке, что ему, как великому воину, король даёт важное поручение.
В одном из лесов королевства поселились два великана; они причиняют огромные бедствия своими грабежами и разбоями, поджогами и убийствами. Никто не может приблизиться к ним, не рискуя жизнью. Портняжка должен убить этих двух великанов, и тогда король выдаст за него замуж свою единственную дочь и даст ей в приданое половину королевства. В помощь себе портняжка может взять сто рыцарей.
"Недурно для такого человека, как я! - подумал портняжка. - Прекрасная принцесса и половина королевства - это нам не каждый день предлагают!"
И он сказал в ответ:
- О да, великанов я усмирю, а сотни рыцарей мне не нужно. Кто одним ударом побивает семерых, тому нечего бояться двоих.
Портняжка отправился в поход, а сто рыцарей всё же последовали за ним.
Когда они приехали на опушку леса, портняжка сказал своим спутникам:
- Оставайтесь здесь, я сам управлюсь с великанами.
Он юркнул в лес и стал осматриваться по сторонам.
Вскоре он увидел обоих великанов. Они спали и так храпели, что деревья гнулись.
Портняжка поскорее набрал полные карманы камней и взобрался на то дерево, под которым спали великаны. Он уселся на самой верхушке, как раз над головами великанов, и стал бросать камни на грудь одному из них. Великан долго не чувствовал этого; наконец он проснулся, толкнул своего товарища в бок и сказал:
- Чего ты дерёшься?
- Это тебе приснилось, - сказал другой, - я и не думал тебя бить.
Они опять уснули. Тогда портняжка стал бросать камни на другого великана.
- Что это значит! - закричал другой. - Чем это ты в меня кидаешь?
- Ничем я в тебя не кидаю! - сердито проворчал первый.
Они немного поспорили между собой, но скоро успокоились и опять уснули.
А портняжка снова принялся за своё. Он выбрал самый крупный камень и изо всех сил бросил его на грудь первому великану.
- Ну, это уж слишком! - закричал тот, вскочил, как безумный, и так ударил своего приятеля, что он закачался; другой отплатил той же монетой. Тут великаны совсем рассвирепели. Они стали вырывать с корнями деревья и колотили ими друг друга до тех пор, пока оба не свалились замертво. Тогда портняжка спрыгнул на землю.
- Счастье ещё, - сказал он, - что они не вырвали того дерева, на котором я сидел! А то мне пришлось бы, как белке, перескакивать на другое. Ну, да ничего, мы люди проворные. Он вынул свой меч и нанёс великанам несколько ударов в грудь.
Потом он вышел к рыцарям и сказал:
- Дело сделано: я прикончил обоих. Нелегко это мне далось, но когда за дело возьмётся человек, который одним ударом убивает семерых, тут уж не отвертишься.
- А вы не ранены? - спросили рыцари.
- Нет, всё обошлось благополучно, - отвечал портняжка: - они у меня и волоса на голове не тронули.
Рыцари не хотели верить ему и поехали в лес. Там они нашли мёртвых великанов, а вокруг валялись вырванные с корнем деревья.
Портняжка потребовал от короля обещанной награды. Но тот уже раскаивался в данном обещании и опять думал о том, как избавиться от этого опасного героя.
- Прежде чем получить мою дочь и половину королевства, - сказал король, - ты должен совершить ещё один подвиг. В лесу живёт единорог, который причиняет нам большой вред. Ты должен поймать его. - Единорога я боюсь ещё меньше, чем великанов, - ответил портняжка. - Семерых одним ударом - вот моё дело.
Он взял с собой верёвку да топор и пошёл в лес, а рыцарям, которые были даны ему в помощь, опять велел подождать на опушке.
Ему не пришлось долго искать единорога. Единорог сейчас же выскочил из чащи, бросился прямо на портняжку и хотел пронзить его своим рогом.
- Потише, потише! - сказал портняжка. - Так быстро это не делается.
Он остановился и подождал, а когда зверь был уже совсем близко, проворно отскочил за дерево. Единорог изо всей силы бросился на дерево и так крепко вонзил свой рог в ствол, что уже никак не мог вытащить его. - Ну, попалась птичка! - сказал портняжка, вышел из-за дерева, накинул единорогу верёвку на шею, потом отрубил ему топором рог, который торчал в дереве, и повёл зверя к королю.
Но король не хотел и теперь давать ему обещанную награду и поставил ещё одно условие: прежде чем жениться на королевне, портняжка должен был с помощью охотников поймать дикого кабана, который жил в лесу и причинял много вреда. - С удовольствием! - ответил портной. - Это для нас детская забава.
Охотников он не взял с собой в лес, и они были очень довольны этим. Кабан уже несколько раз оказывал им такой приём, что им совсем не хотелось вновь встречаться с ним.
Когда кабан увидел портняжку, он бросился на него, грозно оскалив клыки, и хотел сбить его с ног. Но проворный герой шмыгнул в часовню, которая находилась поблизости, и сейчас же выскочил оттуда через маленькое окошко с другой стороны. Кабан бросился за ним, а портняжка обежал вокруг часовни и захлопнул дверь.
Разъярённый зверь был пойман. Ведь он был слишком тяжёл и неуклюж и не мог выскочить в окно.
Портняжка позвал охотников, чтобы они собственными глазами увидели пойманного зверя. А сам отправился к королю. Король теперь волей-неволей вынужден был выполнить обещание и отдать ему свою дочь и половину королевства. Если бы король знал, что перед ним не великий воин, а простой портняжка, он бы ещё больше огорчился.
Свадьба была отпразднована с большой пышностью, да с малой радостью, и портной стал королём.
Немного спустя как-то ночью молодая королева услышала, как её муж сказал во сне:
- Эй, малый, сшей-ка куртку да заштопай штаны, а не то я отколочу тебя аршином!
Тогда она поняла, что молодой король был простым портным, и на другое утро пожаловалась отцу и просила избавить её от такого мужа.
Король успокоил её и сказал:
- В следующую ночь оставь дверь в свою спальню незапертой. Мои слуги будут стоять у дверей, и как только твой муж уснёт, они свяжут его и отнесут на корабль, который увезёт его в дальние страны. Королева очень обрадовалась.
Но королевский оруженосец всё слышал и рассказал портняжке.
Вечером портняжка улёгся в обычное время в постель. Когда королеве показалось, что он уже уснул, она встала, открыла дверь и опять легла.
А портняжка, который только притворялся, что спит, стал кричать громким голосом:
- Эй, малый, сшей-ка куртку и заштопай штаны, а не то я отколочу тебя аршином! Я прикончил семерых одним ударом, убил двух великанов, привёл из лесу единорога, поймал дикого кабана. Мне ли бояться тех, что стоят там, за дверью! Слуги услышали, что говорит портняжка, страшно испугались и бросились бежать, как будто за ними гналось целое войско.
С тех пор никто больше не решался тронуть портняжку, и он остался королём до конца своей жизни.